Dans l’univers de Kaidi Tatham : une interview entre héritages musicaux et révolution Broken Beat

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Producteur visionnaire et musicien multi-instrumentiste, Kaidi Tatham est l’architecte sonore britannique du rythme syncopé. Figure emblématique du Broken Beat et du groove futuriste, il nous parle de ses influences, de son parcours hybride et de son amour pour les disques. Retrouvez-le derrière les platines pour un DJ set d’exception à La Mona, samedi 12 avril à la Bellevilloise !

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Vous avez commencé votre parcours musical en tant que musicien de formation classique, en jouant de la flûte dès l'enfance. Comment êtes-vous passé au monde du jazz, du funk et de la musique électronique ?

J'ai grandi en écoutant la musique que mes parents et ma famille jouaient, notamment le reggae, la soul, le funk, le jazz, la musique classique et afro-cubaine. J'écoutais une grande variété de styles musicaux avec des instruments orchestraux dans le jazz, la soul, le funk, y compris la flûte depuis le début.

Avez-vous été un grand collectionneur de disques dans votre jeunesse et avez-vous été influencé par les groupes britanniques de jazz funk des années 80 tels que Light Of The World, Freeze, Lynx, Atmosfear ?

J'ai été un grand collectionneur de disques dans ma jeunesse et je continue à l'être. J'ai un grand respect pour l'art de faire de la musique et pour les disques, les albums, le storytelling. Ce qui a été sûrement une influence car nous les voyions à la télévision et les entendions à la radio. Ils passaient que les tubes pop, si bien qu'il fallait acheter l'album pour vraiment entendre ce qu'il y avait dans la musique. Ils n'ont certainement pas été joués autant qu'ils auraient dû l'être, il y a tellement de groupes légendaires, The Real Thing, Loose Ends, Delegation, The Jazz Warriors.

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Vous êtes bien sûr associé au mouvement Broken Beat qui a vu le jour à Londres à la fin des années 1990, une époque très innovante. Pouvez-vous nous décrire ce que c'était de vivre à Londres en tant que musicien en herbe ? Fréquentiez-vous les clubs à cette époque et, si oui, vous ont-elles inspiré en tant que musicien et producteur ?‍

J'allais dans les clubs principalement si j'étais DJ ou si je me produisais en concert. Sinon, j'étais vraiment en studio, en tournée et en train de répéter. Plus tard, alors que nous sortions de la musique et que nous étions DJ, j'ai trouvé inspirant d'interagir avec d'autres mélomanes, car c'est la clé de tout ce que je fais, le sentiment et l'amour de la musique.

C'était une période extrêmement créative, avec beaucoup d'expérimentations musicales qui ont repoussé les barrières de la dance music influencée par le jazz. Grâce aux soirées Co-op, vous avez pu tester de nombreuses nouvelles productions tout droit sorties du studio. Comment cela s'est-il passé dans ce club en particulier ? En tant que directeurs de club, nous sommes très curieux de connaître l'ambiance qui y règne et de savoir comment les gens et les danseurs interagissent avec la musique et les DJ.‍

Le principal avantage de ce club était son incroyable système de sonorisation. L'un des meilleurs d'Europe. Le son était phénoménal et jouer sa musique était une leçon en soi. Les danseurs, les autres musiciens, les producteurs et les vrais amateurs de musique étaient nombreux et vous le faisaient savoir en réagissant immédiatement à la musique comme s'ils connaissaient la chanson en chantant le refrain à la deuxième ou troisième reprise d'une chanson qu'ils n'avaient jamais entendue auparavant. Cela nous rendait tous enthousiastes à l'idée de jouer la musique pour un public qui l'appréciait, et cela continue encore aujourd'hui.
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Y avait-il un lien entre la scène Broken Beat et Nu Jazz et les communautés britanniques de danseurs de jazz ou de house ?

Ce nom est en fait une étiquette très fluide, car tout le monde venait de genres plus établis, de sorte que les événements, l'époque, le moment et le style suggéraient quelque chose de nouveau et de différent, alors qu'il s'agissait en fait d'un moment de transition et de fusion de notre musique et des gens de l'époque, inspirés par la scène internationale et concentrés à Londres. Le jazz, la musique classique, la batterie et la basse, les Caraïbes et les styles africains sont tous incorporés, ce qui constitue un lien direct avec les danseurs et les DJ qui ont participé à de nombreux événements.

Le genre a connu une période plus calme après la fermeture de Co-op en 2007, mais vous n'avez jamais cessé de faire de la musique vous-même. Aujourd'hui, il semble y avoir beaucoup de nouveaux groupes, producteurs et musiciens qui sont influencés par le Broken Beat. Les connaissez-vous et diriez-vous qu'il s'agit d'un renouveau, ou est-ce quelque chose de différent ?

Il est important de préciser que tous les musiciens ont existé bien au-delà d'un seul lieu et qu'ils continuent à faire de la musique et à se produire au niveau local et international. La population et les musiques londoniennes ont prospéré et se sont développées de génération en génération, et sont aujourd'hui davantage reconnues à l'échelle internationale. L'essentiel est que la musique a toujours été l'aspect et l'influence les plus importants, plutôt qu'un nom.

Êtes-vous inspiré par les jeunes artistes de jazz ou de musique électronique d'aujourd'hui ? Si oui, pouvez-vous nous dire lesquels ?

Il y a tellement de talent et de variété aujourd'hui que j'aime entendre de la nouvelle musique en permanence. Il y en a trop pour les citer.

La consommation de musique a beaucoup changé depuis l'ère du vinyle dans les années 90, lorsque vous avez commencé. La façon dont les gens écoutent et consomment la musique aujourd'hui, et notamment le streaming, a-t-elle influencé votre façon de faire de la musique ?

Étonnamment, non. Je garde la même passion et le même souci du détail que j'ai toujours eus, et c'est passionnant de voir les gens réagir à la musique beaucoup plus vite qu'à l'époque où il fallait attendre que le vinyle se répande. Aujourd'hui, les réactions sont instantanées et c'est ce qui me permet de rester inspiré et de continuer à créer et à partager de la musique tous les jours.

La Mona est une fête souvent fréquentée par des danseurs, dont beaucoup apprécient les motifs et les rythmes de batterie complexes proposés par Broken Beat. Pourriez-vous nous donner trois morceaux que vous aimeriez jouer pendant votre set et qui, selon vous, plairaient aux danseurs ?

Une grande partie de ma culture musicale sera toujours liée aux sound systems reggae et aux « specials », des dubs originaux rendus frais et uniques pour ce DJ. Beaucoup de mes morceaux sont des enregistrements qui sont partagés avec la famille musicale qui vient à la fête, donc il y aura des gâteries pour eux, sans étiquettes, seulement de la danse.

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You started off your musical journey as a classically trained musician playing the flute as a child. How did you crossover into the world of Jazz, Funk and electronic dance music ?

I grew up listening to the music my parents and family played and that included reggae, soul, funk, jazz ,classical and afro-cuban. I would hear flute in a large variety of musical styles so it was always available, there have definitely been orchestral instruments in jazz, soul, funk including the flute from the beginning.

Were you an avid record collector in your youth and were you at all influenced by the UK jazz funk bands of the 80s such as Light Of The World, Freeze, Lynx, Atmosfear ?

An avid record collector from my youth and continue to be. I have a great respect for the craft of making music and records, albums, storytelling. There was definitely an influence as we would see them on TV and hear them on the radio. They would only play the pop hits so you would have to buy the album to really hear what the music was about. They definitely were not played as much as they should have been, there are so many legendary groups, The Real Thing, Loose Ends, Delegation, The Jazz Warriors. 

You are of course associated with the Broken Beat movement that came out of London during the very innovative era of the late 1990s. Can you describe how it was like to live there as a budding musician? Were you one to attend club nights at that time and if so did they inspire you as a musician and producer ?

I went to clubs mainly if I was DJ’ing or performing live. Otherwise I was really in the studio, touring and practicing at that time. Later as we were releasing music and DJ’ing it was inspiring to interact with other music lovers as that is the key to everything I do, the feeling and love of music.

It was an extremely creative time with a lot of musical experimentation that pushed forward the barriers of Jazz influenced dance music. Thanks to the Co-op parties you were able to test run many new productions hot out of the studio right on the spot. How was it in that specific club ? As club heads we are very curious to know about the vibe there and how people and dancers would interact with the music and with the DJs.

The main benefit and joy with that club was the amazing sound system. One of the best in Europe. The sound was phenomenal so playing your music was a lesson in itself. Then the dancers and other musicians and producers and real music lovers were in abundance so they would let you know immediately responding to music as though they knew the song and singing along to a chorus the second or 3rd time it came around on a song they had never heard before. It made us all excited to play the music for an appreciative audience and that continues to this day.

Was there a connection between the Broken Beat and Nu Jazz scene and the UK Jazz dancer or House dancer communities ?

That name is really a label that was very fluid as everyone came from wider more established genres so the events and the time, moment and style suggested something new and something different when really it was a transitional moment and fusion of our music and people at that time, internationally inspired and concentrated in London. Jazz, Classical, Drum and Bass, Caribbean, African styles are all incorporated and this was a direct connection with the dancers and DJ’s who were at many events.

There was a more quiet period for the genre after Co-op closed in 2007, but you never stopped making music yourself. Today there seem to be many new groups, producers and musicians that are influenced by Broken Beat. Do you know them and would you call it a revival, or is this something different ?

It is important to state that all the musicians existed far beyond any one venue and continue to make music and perform internationally and locally. The people and music in London has thrived and grown continuously generation to generation  and is now more recognised internationally. The key is that the music has always been the most important aspect and influence rather than a name.

Do you get inspired by any of the young jazz or electronic artists today? If so, can you tell us which ones ?

There is so much talent and variety today I am enjoying hearing new music all the time. Too many to name.

Music consumption has changed a great deal since the vinyl era of the 90s when you started out. Has the way people listen to and consume music today, and notably streaming, influenced the way you make music ?

Surprisingly it hasn’t, I have the same passion and attention to detail that I have always had and it is exciting having people react to the music much faster than when you would have to wait for the vinyl alone to spread. Today there is instant feedback and that keeps me inspired and making and sharing music everyday. 

La Mona is a party often attended by dancers, many of whom appreciate the intricate drum patterns and rhythms offered by Broken Beat. Could you possibly give us three tracks that you might like to play during your set that you think would appeal to dancers ?

A large part of my musical culture will always be  the reggae sound systems and the “specials”, original dubs made fresh and unique to that DJ. Many of my tracks are fresh recordings that are shared with the musical family that come to the party so there will be treats for them with no labels only dancing.